A Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (UNCTAD) apelou ao setor global de transporte marítimo e logística para que reforce a resiliência da cadeia de abastecimento através de maiores investimentos em infraestrutura e sustentabilidade, preparando-se assim para futuras crises. A UNCTAD também insta portos, frotas e conexões com o interior a fazerem a transição para energias de baixo carbono.

De acordo com a principal publicação da UNCTAD, "Transporte Marítimo em Análise 2022", a crise na cadeia de suprimentos dos últimos dois anos revelou um descompasso entre a oferta e a demanda por capacidade logística marítima, levando a um aumento vertiginoso das taxas de frete, congestionamento e graves interrupções nas cadeias de valor globais.

Com dados que mostram que os navios transportam mais de 80% das mercadorias comercializadas no mundo, e uma percentagem ainda maior na maioria dos países em desenvolvimento, existe uma necessidade urgente de construir resiliência a choques que interrompem as cadeias de abastecimento, alimentam a inflação e afetam a vida dos mais pobres. (Publicado no relatório desta publicação.)

A oferta logística restrita, aliada à crescente demanda por bens de consumo e comércio eletrônico, está elevando as taxas de frete spot para contêineres a cinco vezes os níveis pré-pandemia em 2021, atingindo um pico histórico no início de 2022 e aumentando acentuadamente os preços ao consumidor. As taxas caíram desde meados de 2022, mas permanecem altas para cargas de petróleo e gás em navios-tanque devido à crise energética em curso.

A UNCTAD insta os países a avaliarem cuidadosamente as potenciais mudanças na procura de transporte marítimo e a desenvolverem e modernizarem as infraestruturas portuárias e as ligações ao hinterland, envolvendo simultaneamente o setor privado. De acordo com o relatório, devem também reforçar a conectividade portuária, expandir o espaço e a capacidade de armazenamento e de armazéns e minimizar a escassez de mão de obra e de equipamentos.

O relatório da UNCTAD sugere ainda que muitas interrupções na cadeia de abastecimento também poderiam ser atenuadas através da facilitação do comércio, nomeadamente através da digitalização, que reduz os tempos de espera e de desembaraço aduaneiro nos portos e acelera o processamento de documentos através de documentos e pagamentos eletrónicos.

O relatório afirma que o aumento vertiginoso dos custos de empréstimo, as perspectivas econômicas sombrias e a incerteza regulatória desestimularão o investimento em novos navios que reduzam as emissões de gases de efeito estufa.

A UNCTAD insta a comunidade internacional a garantir que os países mais afetados negativamente pelas alterações climáticas e menos afetados pelas suas causas não sejam afetados negativamente pelos esforços para mitigar as alterações climáticas no transporte marítimo.

A integração horizontal por meio de fusões e aquisições revolucionou o setor de transporte marítimo de contêineres. As empresas de transporte marítimo também estão buscando a integração vertical, investindo em operações de terminais e outros serviços logísticos. De 1996 a 2022, a participação das 20 maiores transportadoras na capacidade de contêineres aumentou de 48% para 91%. Nos últimos cinco anos, as quatro principais operadoras ampliaram sua participação de mercado, controlando mais da metade da capacidade mundial de transporte marítimo, segundo o relatório.

A UNCTAD apela às autoridades portuárias e da concorrência para que trabalhem em conjunto no sentido de combater a consolidação do setor através de medidas de proteção da concorrência. O relatório insta a uma maior cooperação internacional para combater práticas anticoncorrenciais transfronteiriças no transporte marítimo, em conformidade com as regras e princípios da concorrência das Nações Unidas.